Afweersysteem mogelijk gehinderd door hoge bloedsuikerspiegel

Wat is het probleem en wat is er tot nu toe over bekend?

Veel bacteriën en schimmels hebben aan de buitenkant suikermoleculen zitten. Het afweersysteem kan die suikermoleculen herkennen, zodat het de bacteriën en schimmels onschadelijk kan maken. Mensen met diabetes hebben een grotere kans op infecties door bacteriën en schimmels. De onderzoekers denken nu dat dat misschien komt doordat een hoge bloedsuikerspiegel het afweersysteem hindert. Glucose (suiker) in het bloed lijkt namelijk sterk op de suikermoleculen die op bacteriën en schimmels zitten. Mogelijk zit de glucose daarom het afweersysteem in de weg.

Hoe en waarmee is het onderzoek gedaan?

De onderzoekers namen schaaltjes met daarin speciale moleculen van het afweersysteem die de suikermoleculen van bacteriën en schimmels kunnen herkennen. In die schaaltjes deden ze ook de suikermoleculen die aan de buitenkant van bacteriën en schimmels zitten. Vervolgens deden ze in de schaaltjes verschillende hoeveelheden glucose. Daarmee bootsten ze de situatie na bij gezonde mensen en mensen met diabetes. Met speciale apparatuur bekeken de onderzoekers bij elke hoeveelheid glucose hoe goed de moleculen van het afweersysteem de suikermoleculen van bacteriën en schimmels konden herkennen.

Wat zijn de resultaten?

Hoe meer glucose er in de schaaltjes zat, hoe minder goed de moleculen van het afweersysteem de suikermoleculen van bacteriën en schimmels konden herkennen. Die herkenning was vrij goed bij een lage hoeveelheid glucose die normaal gesproken bij gezonde mensen in het bloed zit. Bij een hoge hoeveelheid glucose, zoals bij iemand met diabetes met een te hoge bloedsuikerspiegel, werden de suikermoleculen veel minder goed herkend.

Wat zijn de conclusies en wat voegt dit onderzoek toe?

Speciale moleculen van het afweersysteem herkennen suikermoleculen van bacteriën en schimmels minder goed als er veel glucose in de buurt is. Waarschijnlijk gaat de glucose op de moleculen van het afweersysteem zitten, waardoor de afweer 'blind' wordt voor de suikermoleculen van bacteriën en schimmels.

Volgens de onderzoekers zorgt een hoge bloedsuikerspiegel bij mensen met diabetes er mogelijk voor dat het afweersysteem wordt gehinderd. En dat zou kunnen verklaren waarom mensen met diabetes vatbaarder zijn voor infecties. Er is meer onderzoek nodig om beter te begrijpen hoe dit precies werkt. De onderzoekers denken ook dat te veel glucose misschien de kans vergroot op ontstekingen en infecties door virussen. En dat kan weer hart- en vaatziekten en ziektes als griep en verkoudheid in de hand werken.