Vaker ouderdomskwalen bij mensen met diabetes

Wat is het probleem en wat is er tot nu toe over bekend?

Mensen die ouder worden krijgen vaak te maken met allerlei kwalen en ongemakken, zoals slechtziendheid, slechthorendheid, incontinentie en vallen. Uit onderzoek weten we dat oudere mensen met diabetes vaker dit soort ouderdomskwalen hebben dan leeftijdsgenoten zonder diabetes. De onderzoekers hebben nu gekeken hoe vaak precies dat is.

Hoe en waarmee is het onderzoek gedaan?

De onderzoekers gebruikten de resultaten van een vragenlijst die 18.908 mensen hadden ingevuld. De deelnemers waren allemaal 51 jaar of ouder. De onderzoekers verdeelden de deelnemers in vier groepen: 1) mensen met diabetes en ouderdomskwalen, 2) mensen met diabetes zonder ouderdomskwalen, 3) mensen zonder diabetes met ouderdomskwalen, en 4) mensen zonder diabetes en zonder ouderdomskwalen.

Door deze groepen met elkaar te vergelijken, konden de onderzoekers uitrekenen of mensen met diabetes vaker ouderdomskwalen hebben dan mensen zonder diabetes. De vragenlijst maakte geen onderscheid tussen diabetes type 1 en type 2, maar de onderzoekers denken dat zo'n 95% van de deelnemers diabetes type 2 had.

Wat zijn de resultaten?

Deelnemers met diabetes hadden vaker ouderdomskwalen dan deelnemers zonder diabetes. Daarnaast hadden deelnemers met diabetes bijna twee keer meer kans om in twee jaar tijd een ouderdomskwaal erbij te krijgen. Dat in vergelijking met deelnemers zonder diabetes.

Verder hadden vooral deelnemers tussen de 51 en 64 jaar vaker ouderdomskwalen als ze diabetes hadden. Naarmate mensen 65 jaar of ouder waren nam het verband tussen diabetes en ouderdomskwalen af. Deelnemers met diabetes hadden ook vaker last van duizeligheid en pijn, maar dat zijn niet per definitie ouderdomskwalen.

Wat zijn de conclusies en wat voegt dit onderzoek toe?

Oudere mensen met diabetes hebben vaker ouderdomskwalen dan leeftijdsgenoten zonder diabetes. Daarnaast hebben oudere mensen met diabetes een grotere kans om een ouderdomskwaal erbij te krijgen. Gezien de resultaten van deze studie vinden de onderzoekers dat volwassenen met diabetes regelmatig gecontroleerd moeten worden op ouderdomskwalen.

Vooral mensen met diabetes tussen de 51 en 64 jaar hebben vaker ouderdomskwalen. Vanaf 65 jaar hebben mensen met diabetes niet vaker ouderdomskwalen dan mensen zonder diabetes. De invloed van diabetes op het verouderingsproces neemt dus af naarmate mensen ouder worden. Mensen vanaf 65 jaar met diabetes krijgen daarom vooral ouderdomskwalen gewoon door het ouder worden, en niet zozeer doordat ze diabetes hebben.

Door het domino-effect van diabetes raken na een tijdje vaak meerdere organen in het lichaam beschadigd. En beschadiging van meerdere organen kan weer leiden tot ouderdomskwalen. Als voorbeeld geven de onderzoekers de kans op vallen. Mensen met diabetes krijgen na een tijdje vaak te maken met slechtziendheid, zenuwschade, voetproblemen en schade aan de hersenen. Dat zijn allemaal dingen die ervoor zorgen dat de kans om te vallen toeneemt. Diabetes kan dus via een omweg leiden tot ouderdomskwalen. Maar slechtziendheid en blindheid bijvoorbeeld ontstaan direct door diabetes, omdat de bloedvaatjes in het oog beschadigen door te hoge bloedsuikerspiegels.

Bron

C.T. Cigolle en collega's, Geriatric conditions develop in middle-aged adults with diabetes